"Architecture is fundamentally existential in its very essence, and it arises from existential experience and wisdom rather than intellectualized and formalized theories. We can only prepare ourselves for our work in architecture by developing a distinct sensitivity and awareness for architectural phenomena." Näillä sanoilla arkkitehti, opettaja ja kriitikko Juhani Pallasmaa jatkaa vuonna 2005 ilmestyneen Encounters: Architectural Essays -kirjan teemoja uudessa esseekokoelmassaan Encounters 2. Uuden kirjan esseet ovat syntyneet vuosituhannen alun intensiivisen opetus- ja kirjoitustyön ohessa, mutta niihin on vaikuttanut lisäksi kirjoittajan vuosikymmeniä kestänyt taiteilijoiden ja arkkitehtien työn kriittinen seuraaminen.
Uusi, aiempaa laajempi haastattelu "Poetics and Life" esittelee kirjan aihepiirejä ja luonnetta selvittämällä arkkitehtuurin olemusta, tarkoitusperiä ja rajoja sekä Pallasmaan tiivistä suhdetta autenttiseen arkkitehtuuriin, jossa on syvyyttä merkityksellisyyttä. Kirjassa liikutaan uusilla ajattelun alueilla kuten tunnistamisen vaikeuden ja tunnelman pohdiskelussa. Abstrakteja aiheita havainnollistavat teemakokonaisuuksiin sijoitetut taiteilijoiden ja arkkitehtien "muotokuvat". Nämä tarkan kriittiset huomiot ja henkilökohtaisen arvostuksen osoitukset antavat erityisen, intiimin sävynsä Pallasmaan ajatuksille. Muotokuvien aiheina ovat merkittävät suomalaiset taitelijat Kain Tapper, Juhana Blomstedt, Maaria Wirkkala, Jorma Hautala ja Raimo Utriainen sekä arkkitehdit Alvar Aalto, Reima Pietilä ja Mikko Heikkinen ja Markku Komonen. Näitä täydentävät tarkastelut Steven Hollista, Fred Sandbackista ja Rachel Whitereadista sekä Tapio Wirkkalasta ja Aki Kaurismäestä.
"I see the fundamental task of architecture," Pallasmaa sanoo, "as the mediation between the world and ourselves, history, present and future, human institutions and individuals, and between the material and the spiritual. This is nothing short of a poetic calling ... Architecture can strengthen and maintain our grasp of the world and ourselves, and support humility and pride, curiosity and optimism." Encounters 2 pitää yllä ja voimistaa näitä pyrkimyksiä tuomalla vahvaa ajankohtaista tulkintaa arkkitehtien, taiteilijoiden, kriitikoiden, opiskelijoiden ja jokaisen taiteesta ja arkkitehtuurista kiinnostuneen ulottuville.
